Qué es la agregación de enlaces
Link Aggregation permite combinar varios enlaces Ethernet punto a punto en un enlace lógico. IEEE 802.1AX define una capacidad MAC-independiente para que enlaces paralelos puedan utilizarse como un único Link Aggregation Group (LAG), aportando capacidad agregada y resiliencia.
El término EtherChannel es muy utilizado en entornos Cisco para esta idea. Para comprender el estándar interoperable, conviene pensar en LAG y en LACP (Link Aggregation Control Protocol).
Qué problemas resuelve un LAG
Un LAG puede aumentar la capacidad disponible entre dos sistemas y mantener conectividad si falla uno de sus miembros, siempre que quede al menos un enlace operativo y el diseño sea compatible. Además presenta el conjunto como una única interfaz lógica para funciones superiores.
Esto resulta especialmente útil entre switches, switches y servidores, o equipos que necesitan más capacidad o redundancia sin crear varios caminos de bridging independientes.
Por qué un único flujo no suele sumar todas las velocidades
Agregar cuatro enlaces de 1 Gb/s puede proporcionar hasta 4 Gb/s de capacidad agregada para múltiples conversaciones, pero no implica que una única transferencia alcance automáticamente 4 Gb/s. Los equipos suelen distribuir tráfico mediante una función hash basada en campos como MAC, IP o puertos de transporte.
El objetivo es mantener un flujo sobre el mismo miembro para evitar reordenamiento, mientras diferentes flujos pueden repartirse por distintos enlaces. El algoritmo exacto depende del equipo.
LACP: negociación y control del grupo
LACP permite a dos sistemas intercambiar información para formar y mantener una agregación compatible. Los extremos identifican sistemas, puertos y claves de agregación, y determinan qué enlaces pueden participar en el mismo grupo lógico.
Esto es preferible a asumir que dos enlaces paralelos “se suman” por estar conectados. Sin una agregación configurada y compatible, pueden convertirse en caminos independientes sujetos a spanning tree o incluso causar problemas si el diseño es incorrecto.
Modos activos y pasivos
Muchas implementaciones expresan LACP con modos equivalentes a active y passive. Un extremo activo inicia intercambios LACP; uno pasivo responde. Al menos un lado debe iniciar para que la negociación dinámica se establezca.
Los nombres de interfaz y comandos varían según la plataforma, por lo que este concepto debe aprenderse separado de una sintaxis concreta de fabricante.
Qué deben compartir los enlaces miembros
Los miembros de un LAG deben ser compatibles según las reglas de los equipos: velocidad, duplex, configuración de acceso o trunk, VLAN permitidas, MTU y otras propiedades relevantes deben estar alineadas. Un enlace que no cumple la configuración esperada puede quedar fuera del bundle.
La agregación no corrige inconsistencias de Capa 2; las agrupa bajo una interfaz lógica sólo cuando los parámetros permiten hacerlo con seguridad.
LAG y trunks 802.1Q
Un Port-Channel o LAG puede funcionar como trunk 802.1Q. En ese diseño, las VLAN se configuran sobre la interfaz lógica y los enlaces físicos transportan el tráfico como miembros del grupo.
La configuración debe tratar el bundle como una unidad. Aplicar políticas distintas a miembros individuales puede impedir que se agreguen o producir un estado inesperado.
Cómo ve STP una agregación
Cuando la agregación está correctamente formada, STP/RSTP puede tratar el LAG como un único enlace lógico en lugar de gestionar cada miembro como un camino de bridging separado. Así se aprovechan varios enlaces sin obligar a spanning tree a bloquear simplemente los paralelos.
Si la agregación se rompe o los extremos no coinciden, la topología debe revisarse porque la relación con STP puede cambiar.
Qué ocurre cuando falla un miembro
Si un enlace del LAG falla, el grupo puede continuar utilizando los miembros restantes. Los nuevos flujos se redistribuyen según el comportamiento del equipo. Algunos flujos existentes pueden sufrir una interrupción breve mientras se recalcula su miembro.
La resiliencia mejora, pero no elimina todos los puntos de fallo: si todos los miembros comparten la misma tarjeta, conducto físico o equipo remoto, esos elementos siguen siendo riesgos comunes.
Agregación hacia más de un chasis
Existen arquitecturas en las que un dispositivo forma una agregación hacia dos switches físicos que se coordinan para presentarse de forma lógica. Los nombres y mecanismos —MLAG, vPC, MC-LAG y otros— dependen del fabricante y no son equivalentes a decir simplemente “LACP”.
IEEE 802.1AX contempla agregación y extensiones para interconexiones resilientes, pero una implementación multichasis concreta debe estudiarse según la plataforma utilizada.
Cómo interpretar el balanceo de carga
El balanceo de un LAG no suele repartir cada paquete alternándolo entre enlaces. Los switches calculan un hash para mantener juntos los paquetes de una misma conversación y reducir el riesgo de reordenamiento. Por eso el reparto real depende de cuántos flujos existan y de los campos que use el algoritmo.
Una prueba con una sola conexión puede mostrar sólo la velocidad de un miembro, mientras varias sesiones simultáneas pueden utilizar diferentes enlaces y acercarse a la capacidad agregada. Para medir un LAG correctamente hay que generar tráfico representativo, no sólo mirar la suma nominal de interfaces.
Cómo diagnosticar EtherChannel/LACP
Si el grupo no se forma, comprueba que ambos extremos usan el mismo enfoque de agregación, que los miembros son compatibles y que LACP está intercambiando información cuando corresponde. Verifica también VLAN, trunking, velocidad, MTU y que ningún enlace esté suspendido o individualizado.
Si el LAG está arriba pero el rendimiento no coincide con lo esperado, recuerda revisar el patrón de tráfico y el algoritmo de balanceo: una sola sesión puede quedarse en un único miembro.
Qué estudiar después de Link Aggregation
Con switching, VLAN, trunks, spanning tree y LAG ya tienes el núcleo cableado de Capa 2. Completa W2 con Wi-Fi, donde las estaciones comparten un medio radioeléctrico y el acceso al canal se comporta de forma distinta a Ethernet full duplex.